بنابر افسانه های یونانی، این بخشی از عقوبت و رنج محتوم بشر است؛ جعبه ای که زئوس آن را به پاندورا - نخستین زن- هدیه کرد اما به او سفارش کرد هرگز آن را نگشاید. انسان ها بی هیچ رنج و سختی بر روی زمین زندگی می کردند تا اینکه پاندورا وسوسه شد و از فرمان زئوس سرپیچی کرد و جعبه را گشود. و آنگاه بود که انواع بلا و شوربختی از جعبه بیرون جست و در سراسر زمین پراکنده گشت.